Una imponente marea de fieles colmó las Pampas de Pimentel, una extensa zona árida ubicada a unos 15 kilómetros de Chiclayo, para recibir con pancartas, banderas y cánticos al papa León XIV. La llegada del pontífice generó un profundo fervor entre los cientos de miles de peregrinos reunidos a cielo abierto, a tal punto que los bomberos debieron asistir a los asistentes lanzando chorros de agua desde sus vehículos para mitigar el intenso calor del desierto peruano.
La visita posee un fuerte sentido de arraigo personal, ya que Robert Francis Prevost —nombre secular del Papa— estuvo al frente de esta diócesis del norte peruano durante ocho años antes de ser elegido sucesor de Pedro. Visiblemente conmovido, el Santo Padre abrió su homilía expresando su felicidad por el reencuentro: “¡Qué alegría volver a Chiclayo! Es una bendición para mí estar de nuevo con ustedes”.
Durante su mensaje, el pontífice también dedicó un especial agradecimiento a la feligresía por el sostenido apoyo y las oraciones recibidas. En particular, se refirió al momento de prueba que atraviesa tras haber sido operado en octubre en el Hospital Gemelli de Roma, donde los cirujanos le extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho a raíz de un diagnóstico de adenocarcinoma. Tras una intervención exitosa en la que los médicos descartaron la necesidad de tratamientos adicionales, León XIV celebró este multitudinario encuentro enmarcado en su proceso de recuperación.
