En una nueva escala de nuestro recorrido por el interior provincial, nos trasladamos hacia el departamento Mayor Luis Jorge Fontana para descubrir una verdadera perla del sudoeste: Coronel Du Graty. Conocida popularmente como el «Jardín del Chaco», esta próspera localidad se ubica estratégicamente a la vera de la Ruta Nacional 95, a unos 275 kilómetros de Resistencia y a escasos 25 kilómetros de la ciudad de Villa Ángela. Su fisonomía urbana y el cuidado de sus espacios verdes le han valido un apodo que refleja el orgullo de sus habitantes y la calidez de su paisaje.
La historia de este suelo es tan fascinante como su presente, marcada por nombres que evocan los tiempos de frontera y colonización. Antes de ser la ciudad que conocemos hoy, el paraje fue denominado Ñandubay y, posteriormente, Fortín Encrucijada. Fue recién el 26 de enero de 1942 cuando recibió su nombre actual en honor al coronel belga Alfredo Marbais, Barón de Du Graty, un militar y científico que dejó su huella en la organización nacional y cuyo legado permanece vivo en el corazón de esta comunidad que celebra su identidad cada año.
Actualmente, Coronel Du Graty se consolida como una comunidad en constante crecimiento y un motor productivo fundamental para la región. Según los datos del Censo 2022, la planta urbana supera los 8.600 habitantes, cifra que se eleva hasta los 15.000 si se contabiliza su pujante zona rural. Este desarrollo no es casualidad, sino el fruto del trabajo incansable en una zona donde la actividad agropecuaria marca el pulso diario y define el carácter resiliente de un pueblo que apuesta al futuro sin olvidar sus raíces.
Vivir y visitar esta localidad implica también abrazar el auténtico rigor del clima chaqueño, un factor que moldea la vida de su gente. Bajo un régimen subtropical con estación seca, el termómetro puede alcanzar picos de 46 °C en pleno verano, desafiando la voluntad de quienes trabajan la tierra. Sin embargo, es precisamente bajo ese sol radiante donde el «Jardín del Chaco» muestra su mejor versión, invitando a propios y ajenos a conocer una de las paradas obligatorias para entender la riqueza y la diversidad de nuestra provincia.
