La Selección Argentina selló su clasificación a los 16avos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 tras derrotar de forma sólida por 2-0 a Austria en el Dallas Stadium de Texas. El encuentro, válido por la segunda fecha del Grupo J, estuvo marcado por el absoluto protagonismo de Lionel Messi, quien no sólo destrabó un desarrollo que por momentos se tornó complejo para el conjunto de Lionel Scaloni, sino que también escribió una nueva página dorada en la historia del fútbol internacional al convertirse en el máximo goleador en solitario de las Copas del Mundo.
El inicio del juego fue vertiginoso y cargado de dramatismo. Apenas arrancado el encuentro, una infracción en el área sobre Lautaro Martínez fue convalidada como penal por el árbitro egipcio Amin Mohamed Omar tras la revisión en el VAR. Lionel Messi asumió la responsabilidad desde los doce pasos, pero su remate cruzado se desvió junto al palo izquierdo del arquero Alexander Schlager. A partir de allí, Austria equilibró el trámite apostando a una presión intensa en el mediocampo. Sin embargo, la revancha para el capitán argentino llegó a los 38 minutos: tras una escalada por la banda izquierda y un pase preciso de Facundo Medina que Thiago Almada dejó pasar inteligentemente, el «10» definió de primera al palo derecho para estampar el 1-0 y alcanzar la histórica cifra de 17 goles en Mundiales, superando la marca del alemán Miroslav Klose.
En el complemento, el combinado europeo intentó adelantarse mediante envíos aéreos y pelota parada, exigiendo en una ocasión clave a Emiliano «Dibu» Martínez, quien respondió con solvencia desviando un peligroso tiro libre de Marcel Sabitzer. Scaloni refrescó las líneas con los ingresos de Julián Álvarez, Nicolás González y los recuperados Leandro Paredes y Nicolás Tagliafico para contener las embestidas y bajar el ritmo del juego. Cuando el partido moría en el quinto minuto de adición y Austria acechaba con desesperación, la Albiceleste hilvanó una contra letal; tras una serie de rebotes dentro del área chica promediando una asistencia de Paredes, Messi capturó el balón y sacó un zurdazo inapelable para decretar el 2-0 definitivo. Con este resultado, el vigente campeón del mundo acumula puntaje ideal en el certamen y ya piensa en la próxima instancia eliminatoria.
