Un escenario de absoluta desesperación y pánico se vivió este viernes 19 de junio en el polo turístico de Bayahíbe, en la costa sureste de República Dominicana, al registrarse un incendio de grandes proporciones en las instalaciones del resort de cuatro estrellas Viva Dominicus Beach by Wyndham. El fuego se originó cerca del mediodía en el sector de la recepción y el área de administración, presuntamente mientras se realizaban trabajos de mantenimiento con soldaduras en las membranas del techo. En pocos minutos, las ráfagas de viento y los materiales altamente combustibles de las construcciones caribeñas provocaron que las llamas avanzaran sin control, generando densas columnas de humo negro visibles desde varios kilómetros a la redonda.
La velocidad con la que se propagó el siniestro obligó al personal de seguridad y a las autoridades de emergencia a activar un masivo operativo de evacuación preventiva que involucró a un total de 1.690 huéspedes y trabajadores del complejo, así como también a personas alojadas en establecimientos cercanos debido al riesgo de explosiones y a la lluvia de cenizas encendidas. Cientos de turistas debieron huir hacia las zonas de playa con lo puesto, mientras observaban cómo el fuego consumía por completo los techos de paja de bungalows, anfiteatros y comedores del sector «premium». El Centro de Operaciones de Emergencias (COE) y los bomberos locales lograron contener las llamas tras varias horas de combate, confirmándose trágicamente el fallecimiento de una turista, mientras que la comisión técnica de la institución continúa realizando las pericias correspondientes para establecer las causas definitivas de la catástrofe.
Entre las centenares de personas afectadas se encuentra un importante contingente de turistas de origen argentino —principalmente de la provincia de Córdoba—, quienes relataron a los medios de comunicación escenas dramáticas de corridas para salvar sus documentos de viaje antes de que las habitaciones quedaran reducidas a cenizas. Aunque los representantes de los grupos familiares confirmaron que todos los compatriotas resultaron ilesos y se encuentran fuera de peligro en zonas seguras de la isla, existe una profunda preocupación generalizada debido a que muchos de ellos perdieron la totalidad de sus pertenencias, equipajes y pasaportes. Ante esta delicada situación, el personal del hotel y las autoridades diplomáticas de la Embajada Argentina ya iniciaron las gestiones de contingencia correspondientes para asistir a los damnificados, facilitar su reubicación en plazas hoteleras alternativas y tramitar los documentos de emergencia necesarios para asegurar su próximo retorno al país.
