El estreno de River Plate en el Grupo H de la Copa Sudamericana 2026 fue una verdadera prueba de carácter en Santa Cruz de la Sierra. El encuentro comenzó de la peor manera para los dirigidos por Eduardo Coudet: apenas a los 3 minutos de juego, el defensor Lucas Martínez Quarta vio la tarjeta roja directa tras una falta sobre Bayron Garcés que el VAR ratificó como último recurso. Con un hombre menos desde el arranque, el equipo debió reestructurarse rápidamente con el ingreso de Germán Pezzella, quien volvió a las canchas tras ocho meses de inactividad.
A pesar de la inferioridad numérica, River mostró jerarquía y logró ponerse en ventaja a los 34 minutos del primer tiempo. Tras un centro preciso de Fabricio Bustos, Sebastián Driussi conectó una volea impecable que, tras dar en el poste, infló la red para el 1-0 parcial. Sin embargo, el esfuerzo físico de sostener el resultado con diez jugadores empezó a pasar factura en el complemento. A los 7 minutos de la segunda etapa, Anthony Vásquez aprovechó un rebote en el área tras un centro desde la izquierda y marcó el 1-1 definitivo para Blooming.
El empate deja una sensación de alivio por el contexto adverso, sumando un punto valioso en una zona que comparte con Carabobo y Red Bull Bragantino. Ahora, el plantel de Núñez deberá dar vuelta la página rápidamente para enfocarse en el plano local, donde este domingo enfrentará a Racing Club. La revancha internacional llegará el próximo 15 de abril, cuando el Monumental reciba a Carabobo por la segunda fecha del certamen continental.
